스테이블코인이란 무엇일까? 쉽고 재미있는 작동 원리부터 종류까지 완벽 정리!

 

롤러코스터 타는 코인, 뭐가 문제일까?

비트코인, 이더리움... 코인(암호화폐)에 대해 들어보셨죠? 코인은 인터넷에서 사용하는 디지털 화폐 같은 건데, 기존의 돈과는 달리 은행이나 정부의 통제 없이 거래되는 것이 특징입니다.

그런데 코인의 가장 큰 문제점은 바로 가격 변동성입니다!

• 어떤 날은 하룻밤 새 가격이 100% 폭등하기도 하고,
• 어떤 날은 반토막이 나기도 하죠.

이렇게 가격이 널뛰기를 하니, 일상생활에서 물건을 사거나 안정적으로 자산을 보관하는 '화폐'의 역할을 하기가 어렵습니다. 예를 들어, 어제 1코인으로 커피 한 잔을 샀는데, 오늘 아침에 그 1코인이 순식간에 자동차 한 대 값으로 뛸 수도 있으니까요!

스테이블코인 (Stablecoin): '안정적인 코인'의 등장!

 

바로 이 문제를 해결하기 위해 등장한 것이 스테이블코인입니다. 이름 그대로 "Stable(안정적인)" + "Coin(코인)"이 합쳐진 말이죠.

구분 (Category)	일반적인 코인 (예: 비트코인)	스테이블코인 (예: USDT, USDC)
가격 안정성	매우 불안정	매우 안정적
목표 가치	시장의 수요/공급에 따라 무한 변동	특정 자산의 가치에 고정
주요 역할	투자/투기 수단	지급 결제 및 가치 저장 수단 (디지털 달러 역할)

스테이블코인은 특정 자산의 가치에 자신의 가치를 고정하도록 설계된 암호화폐입니다. 주로 미국 달러에 고정되는데, 이 경우 1 스테이블코인 = 1 달러의 가치를 유지하려고 합니다. 마치 "디지털 달러"처럼 사용되는 것이죠.

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스테이블코인은 어떻게 안정적인 가격을 유지할까? 

스테이블코인이 1달러의 가치를 유지하는 방식은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.

1. 법정화폐 담보형

• 원리: 스테이블코인 1개를 발행할 때마다, 발행 주체가 실제 1달러 또는 그에 상응하는 현금성 자산(단기 국채 등)을 은행 계좌 등에 준비금으로 보관합니다.
• 작동: 사용자는 언제든지 스테이블코인을 발행 주체에게 돌려주고 실제 1달러로 교환(상환, Redemption)할 수 있습니다. 이렇게 1:1로 교환해 준다는 약속이 가격의 안정성을 보장합니다.
• 예시: 테더(USDT), USD코인(USDC) (USDC 발행사 Circle은 준비금을 투명하게 관리하려고 노력하며 신뢰를 얻고 있습니다. 투명성이 핵심!)

2. 암호자산 담보형 

• 원리: 비트코인이나 이더리움 같은 다른 암호화폐를 담보로 잡고 발행합니다. 하지만 담보물인 암호화폐 자체가 불안정하기 때문에, 초과 담보를 잡는 것이 특징입니다.
• 작동: 예를 들어, 100달러 가치의 스테이블코인을 발행하려면 150달러 또는 200달러 가치의 이더리움을 담보로 맡겨야 합니다. 담보물의 가치가 떨어져도 스테이블코인의 가치를 지킬 수 있도록 안전장치를 마련한 것입니다.
• 예시: 다이(DAI)

3. 알고리즘형

• 원리: 담보 자산 없이, 컴퓨터 알고리즘을 이용해 시장의 수요와 공급을 조절하여 가격을 1달러에 맞춥니다.
• 작동:
  • 가격이 1달러보다 오르면: 알고리즘이 자동으로 코인을 추가 발행하여 시장에 공급을 늘립니다.
  • 가격이 1달러보다 내리면: 코인을 소각하거나, 다른 코인으로 교환하도록 유도하여 시장의 공급을 줄입니다.
• 리스크: 이 방식은 복잡하며, 시스템 설계에 실패할 경우 가격 고정이 풀리는 '디페깅(De-pegging)' 위험이 매우 큽니다. (⚠️ 과거 UST-LUNA 사태가 대표적인 예입니다.)

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왜 스테이블코인이 필요하고 중요할까?

스테이블코인은 코인 시장과 실물 경제를 잇는 다리(Bridge) 역할을 합니다.

1. 현금 역할: 코인 거래소 내에서 가격 변동 없이 현금처럼 자산을 보관하거나, 다른 코인을 사고팔 때 중간 교환 수단으로 사용됩니다. (급락장에서는 비트코인을 스테이블코인으로 바꿔서 '피난'합니다.)
2. 국경 간 송금: 일반 은행 송금보다 수수료가 저렴하고 속도가 빠르며 24시간 거래가 가능합니다. 해외 송금의 효율성을 획기적으로 높일 수 있습니다. (Cross-border payments)
3. 디지털 금융 (DeFi)의 핵심: 이자나 대출 등 복잡한 탈중앙화 금융 서비스의 기초 통화로 활용됩니다.

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