아랍에미리트 알아인 여행: 사막의 오아시스, 그 신비로운 역사 속으로 떠나는 시간 여행

흥미로운 역사와 숨겨진 보물이 가득한 도시, 알아인

아랍에미리트의 수도인 아부다비에서 동쪽으로 약 160km 떨어진 곳에 위치한 아름다운 도시, 알아인(Al Ain). '오아시스'라는 별명처럼 뜨거운 사막 한가운데 자리 잡은 이곳은, 에메랄드빛 야자수 숲과 풍부한 물이 흐르는 풍요로운 땅입니다. 아랍에미리트의 건국자이자 초대 대통령인 셰이크 자이드 빈 술탄 알 나흐얀(Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan)의 고향이기도 한 이곳은, 단순히 아름다운 자연을 넘어 아랍에미리트의 찬란한 역사와 문화가 살아 숨 쉬는 곳입니다.

아부다비 여행 중 잠시 시간을 내어 알아인을 방문했습니다. 짧은 일정이었지만, 제게는 잊을 수 없는 깊은 인상을 남겼습니다. 특히, 유네스코 세계문화유산으로 지정된 알아인 오아시스와 알아인 국립 박물관, 자힐리 요새(Al Jahili Fort)를 둘러보며 아랍에미리트의 역사와 전통을 생생하게 느낄 수 있었습니다.

역사의 숨결이 느껴지는, 유네스코 세계문화유산 알아인 오아시스
알아인 오아시스는 그야말로 도시의 심장이라고 할 수 있습니다. 3000년이 넘는 역사를 지닌 이곳은 전통적인 관개 시스템인 팔라즈(Falaj)를 통해 물을 공급받고 있습니다. 팔라즈는 지하수로를 이용해 물을 끌어올려 팜나무 숲과 밭에 공급하는 전통적인 수로 시스템으로, 이 지역의 건조한 기후 속에서 삶을 이어갈 수 있게 해준 지혜의 산물입니다.

오아시스 안으로 들어서면, 뜨거운 태양 아래 싱그러운 야자수 숲이 끝없이 펼쳐져 있습니다. 팜나무 가지 사이로 스며드는 햇살과 시원한 바람은 마치 다른 세상에 온 듯한 기분을 느끼게 해줍니다. 저는 조용한 오아시스 길을 따라 천천히 걸으며, 이 곳의 역사와 풍요로움을 오롯이 느낄 수 있었습니다.

오아시스 곳곳에는 작은 농장과 팜나무 박물관이 있어, 팜나무를 재배하고 이용하는 전통적인 방식을 직접 볼 수 있습니다. 팜나무는 열매뿐만 아니라 줄기, 잎 등 모든 부분을 활용하여 삶에 필요한 도구를 만들고, 집을 짓는 데 사용했다고 합니다. 이는 사막 환경 속에서 살아남기 위한 선조들의 지혜와 노력을 보여주는 대목입니다.

아랍에미리트의 과거와 현재를 엿보는, 알아인 국립 박물관 & 자힐리 요새
알아인 오아시스 바로 옆에는 아랍에미리트에서 가장 오래된 박물관 중 하나인 알아인 국립 박물관이 있습니다. 이 박물관은 고고학, 민속학, 민족지학 등 다양한 분야의 유물들을 전시하고 있어, 아랍에미리트의 역사와 문화를 한눈에 볼 수 있는 곳입니다.

특히, 신석기 시대부터 이슬람 시대에 이르기까지 이 지역에서 발굴된 다양한 유물들은 아랍에미리트의 고대 문명과 교역의 역사를 보여줍니다. 박물관을 둘러보며 저는 이 지역이 과거부터 중요한 교역의 중심지였으며, 다양한 문화가 융합된 곳이었음을 알게 되었습니다.

박물관과 함께 방문해야 할 곳은 바로 자힐리 요새입니다. 19세기에 지어진 이 요새는 셰이크 자이드의 어린 시절 거주지로, 아부다비 왕실의 여름 거주지이기도 했습니다. 이 요새는 전형적인 아랍 건축 양식으로 지어졌으며, 아름다운 정원과 함께 조성되어 있어 평화로운 분위기를 자아냅니다.

요새 내부에는 셰이크 자이드의 삶과 업적을 기리는 전시관과 알아인 지역의 역사와 문화를 소개하는 전시관이 마련되어 있습니다. 이 곳을 통해 저는 셰이크 자이드가 아랍에미리트를 건국하고, 국가를 발전시키는 데 얼마나 큰 노력을 기울였는지, 그리고 그의 비전이 오늘날의 아랍에미리트를 만들었음을 깨달았습니다.

사막의 오아시스, 알아인의 매력에 빠지다

알아인 여행은 단순히 아름다운 풍경을 보는 것을 넘어, 아랍에미리트의 역사와 문화에 대한 깊은 이해를 얻을 수 있는 소중한 경험이었습니다. 사막 한가운데 3000년의 역사를 지닌 오아시스가 존재한다는 사실은 제게 큰 놀라움과 감동을 주었습니다. 또한, 아랍에미리트의 건국자와 함께 숨 쉬었던 공간들을 방문하며 이 나라의 정체성을 느낄 수 있었습니다.

알아인은 화려한 마천루가 가득한 두바이와는 또 다른 매력을 지닌 도시입니다. 번잡한 도시의 삶에서 벗어나, 고요하고 평화로운 분위기 속에서 역사와 문화를 탐험하고 싶다면, 알아인으로 떠나보시길 바랍니다. 분명, 당신의 여행은 더욱 특별하고 의미 있는 시간이 될 것입니다.